Ганеша Чатуртхи

Ганеша, божество с головой слона, занимает почетное положение в собрании индуистских богов. Сын Шивы и Парвати известен как бог учености и мудрости, и покровитель детей. Для тех, кто чист помыслами и невинен Ганеша устраняет все препятствия с их жизненного пути, а для тех, кто стремиться только к богатству и наслаждению он наоборот воздвигает препятствия. Он обожает сладости и любит кататься на маленькой мышке. На голове у него золотая корона, а в своих четырех руках он держит сударшан чакру, раковину, булаву и сладости.

О том, как Ганеша стал слоноголовым богом, известно несколько версий; по одной из них, Парвати, супруга Шивы, страстно желавшая потомства, создала из глины фигуру мальчик, а затем вдохнула в него жизнь. Она попросила его присматривать за домом, пока она сама будет совершать омовение. Когда Шива вернулся домой, мальчик преградил ему путь, и Шива в гневе отрубил ему голову. Парвати, закончив омовение и появившись перед домом, увидела тело и сказала Шиве, что считает мальчика своим сыном. Шива пообещал вернуть голову и послал слуг принести ему голову того существа, которое они найдут спящим головой на север. Слуги обнаружили слоненка и принесли его голову Шиве, который и вернул мальчика к жизне.

Фестиваль под названием Ганеша Чатуртхи наступает в месяце Бхадрапад (август - сентябрь) и длится десять дней. Первоначально этот праздник справляли только в домашнем кругу. Позднее видный общественный деятель Бал Гангадхар Тилак придал фестивалю большую важность, превратив его в общественное событие, на котором и бедные, и богатые индусы могли воздавать почести и славу богу Ганеши вместе.

К началу этого праздника люди украшают свои дома и устанавливают ганапати, раскрашенную глиняную статую Ганеши. В его честь в течение всего фестиваля они совершают пуджу и аарти и преподносят Ганеше дурву (молодые стебли травы) и гирлянды ярко-красных цветов гибискуса. Чтобы особенно угодить этому божеству со слоновьей головою, очень неравнодушному к сладостям, его одаривают модаком и ладду, а также панчамрутом и другими сладкими угощениями, специально приготовленными накануне праздника.

Венцом фестиваля Ганеши Чатурти является погружение ганапати в воду. Люди торжественно прощаются с божеством и провожают его под бой барабанов, громко скандируя просьбу, чтобы Ганеша как можно скорее вренулся на следующий год.