После упадка державы Кушанов на севере, следующей сыгравшей значительную роль династией была династия Гуптов. Мы знаем о Гуптах, благодаря археологическим находкам, их надписям и монетам и литературным источникам.
Первым известным правителем был Шри Гупта
Чандрагупта был первым значительным правителем. Он правил Магадхой (Бихар), Праягой и Сакетом (восточный Уттар-Прадеш).
На старой колонне Ашоки Харишена, придворный поэт написал посвящение, восхваляющее Самудрагупту. В нем говорится, что Самундрагупта сражался по всей Индии и затем совершил ашвамедху или жертвоприношение лошади. Он захватил почти всю северную и западную часть Индии. Восточная Индия, южные государства и князья из отдаленных земель платили ему дань. Несмотря на все эти войны, Самундрагупта находил время для написания поэм и игры на вине.
Преемником Самундрагупты был Чандрагупта II, которого сменили Кумарагупта и Скандагупта. После этого, в 550 году н.э. империя Гуптов пришла в упадок. Они утратили все свои владения.
«Махараджадхираджа» (великий царь, царь царей), «Парамараджадхираджа» (лучший из царей) — таковы были некоторые из замысловатых титулов, используемых правителями Гуптами. Надписи повествуют о приравнивании их к статусу Богов.
Царям помогали министры и другие чиновники. Государство было разделено на провинции (бхукти и деши) и области (вишьи). Деревенскими жителями руководили старейшины деревни. Города управлялись советом, в который входили представители разных профессий.