В период между 400 и 300 годами до н.э. на крайнем юге Индии существовали три государства — Пандья, Чера и Чола. На известно о них, главным образом, из надписей и литературы Сангам.
Рассказывают, что давным давно в Мадураи были проведены три литературные встречи (сангамы). Поэты и писатели пришли на эти встречи, чтобы продекламировать свои произвдения.
Точные даты неизвестны. Некоторые из тех произведений утеряны безвозвратно. Но все-таки продолжают существовать восемь собраний поэм («Эттутохей»), две более длинные поэмы («Паттупатту»), а также книга («Толхаппиям»). Эти литературные произведения, написанные на тамильском языке, рассказывают о жизни на юге Индии в ранние века нашей эры.
Пандьи, со столицей Мадураи, заняли южную часть полуострова. Согласно Мегасфену, государством управляла женщина, и оно было известно своим жемчугом.
Чолы жили на северо-востоке от Пандьи, между реками Пеннар и Велар. Их столицей был город Урайюр. Земля Чолов была настолько плодородной, что участка, на котором мог улечься слон, было достаточно, чтобы прокормить семь человек.
Черы жили на территории современного штата Керала и на юге-западе Тамилнаду. Государство Чера было известно своими буйволами, джекфрутами (хлебными деревьями), перцем и куркумой.
Эти государства пришли в упадок в период между вторым и третьим веками нашей эры. Они постоянно воевали друг с другом и с Шри-Ланкой.
Земля во всех этих государствах была плодородной. Люди выращивали зерновые культуры, рис, дагуссу (вид проса), сахарный тростник, фрукты, перец и специи.
Люди ели как овощи, так и мясо. Целиком готовили поросенка, а по особым случаям на стол подавали черепаховое мясо и рыбу. Они пили вино и пунш. При дворе царя были частыми празднества и пиры.
У них были большие и малые города, порты и деревни. Царские дворцы были богато украшены. Во дворце Недунджелияны (царя Пандьи) находилась светильники, изготовленные яванами (иностранцами), кровати из слоновой кости и прекрасные подушки. Дворцы были окружены садами. Богатые люди жили в домах, построенных из кирпичей, в то время как бедные и деревенские жители жили в глиняных постройках с тростниковой крышей.
Идеи с севера стали распространяться и в этом районе. Брахманы, джайны, буддисты и адживики путешествовали в эти края.
По источникам, ведическую религию на юг Индии принес мудрец — риши Агастья. Местные люди также поклонялись камням героев, то есть камням, установленным, когда кто-то погибал в сражении.
Литература Сангам не только рассказывает нам о тех днях, но и содержит интересные стихотворения про простых людей. Вот один пример:
Девочка говорит подруге:
Когда я играла на дороге,
Он забрался в мой глиняный дом.
Стащил мою гирлянду,
Унес мой полосатый мячик
И убежал прочь,
Этот озорной мальчишка!
Земледелие